I tumori che si diffondono al cervello da una neoplasia primaria situata in altri organi del corpo sono indicati come tumori cerebrali metastatici. Sono tra i tumori cerebrali intracranici più frequenti. Questi tumori sono una complicanza comune dei tumori sistemici e un’importante causa di morbilità e mortalità nei pazienti. I sintomi di esordio più comuni sono cefalea, vomito, deficit neurologici e crisi epilettiche. Il trattamento varia a seconda delle dimensioni e del tipo di tumore, della sede primaria del tumore maligno, della sua estensione sia locale che nel resto del corpo (stadiazione), della salute generale dell’individuo e della presenza di altri problemi medici significativi. Tra gli obiettivi del trattamento chirurgico vi è quello di ottenere una chiara diagnosi istologica, alleviare i sintomi, migliorare la funzionalità e controllare il cancro e la sua localizzazione satellite all’interno del cervello.

Il neurinoma o schwannoma del nervo acustico è una neoplasia benigna che si sviluppa dal nervo vestibolare nell’angolo ponto-cerebellare (orecchio interno). In questa sede il nervo vestibolare viaggia in stretti rapporti con il nervo acustico e il nervo facciale, quest’ultimo deputato all’innervazione della muscolatura del volto.
Con un approccio chirurgico mirato e personalizzato, si possono trattare efficacemente, preservando la funzionalità della muscolatura facciale del paziente.

Gli aneurismi cerebrali sono dilatazioni patologiche delle arterie del circolo intracranico. Possono essere congeniti o causati da fattori esterni come traumi o infezioni. La rottura di un aneurisma può causare emorragie intracraniche, definite emorragie subaracnoidee, potenzialmente gravi o addirittura fatali.
Le principali localizzazioni degli aneurismi includono l’arteria carotide interna e il circolo anteriore del cervello. L’incidenza di rottura è relativamente bassa negli aneurismi di piccole dimensioni ma richiede un’adeguata gestione medica per prevenire le complicanze.

Il trattamento neurochirurgico o endovascolare di un aneurisma, quando indicato, prevede la sua esclusione dal circolo intracranico annullando quindi il suo rischio di rottura. L’intervento neurochirurgico prevede l’applicazione di una clip in titanio sul colletto dell’aneurisma.

Le malformazioni artero-venose (MAV) sono anomalie vascolari congenite del cervello. Si manifestano quando una o più arterie si collegano, senza interposizione di capillari, a un gruppo di vasi sanguigni patologici chiamato “nidus”, con scarichi venosi “arterializzati”. Questa condizione può comportare rischi di emorragia cerebrale.

La prevalenza delle MAV è stimata in 18 casi ogni 100000 persone e circa due terzi delle MAV si manifestano prima dei 40 anni di età. Le MAV possono variare in dimensioni e localizzazione e vengono classificate in base a diversi parametri per determinare il trattamento più adeguato. Il trattamento chirurgico è spesso la soluzione più radicale e può essere anticipato da un trattamento endovascolare per ridurre gli apporti arteriosi al nidus della MAV. In alcuni casi selezionati la radiochirurgia è una valida alternativa.

L’angioma cavernoso o cavernoma è una lesione costituita da vasi sanguigni anomali di varie dimensioni, a pareti sottili e localizzato nel sistema nervoso. Queste malformazioni dei vasi sanguigni possono localizzarsi a livello del tessuto cerebrale, del midollo spinale, delle meningi o a livello del tronco encefalico e dei nervi cranici. Sono una condizione non rara con un’incidenza di circa lo 0,5% nella popolazione. Sebbene la causa precisa sia sconosciuta, si pensa che siano malformazioni congenite e talvolta possono essere associati ad altre angiomatosi.

I portatori di un angioma cavernoso sono spesso totalmente asintomatici. La manifestazione clinica più frequente è la crisi epilettica e corrisponde a un sanguinamento, spesso contenuto, del cavernoma. Sulla base della sintomatologia associata, dimensione e sede, può essere indicato un intervento di asportazione chirurgica.

La nevralgia del trigemino è caratterizzata da un dolore che colpisce tipicamente il volto e la mandibola anche se a volte può interessare l’area intorno al naso e sopra l’occhio.

Sebbene il disturbo possa verificarsi a qualsiasi età, è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni. È più comune nelle donne e può causare effetti negativi anche sull’aspetto relazionale del paziente. Si manifesta con dolore lancinante o elettrico in una o più delle tre divisioni del nervo trigemino. Gli attacchi nevralgici possono essere scatenati anche dal leggero contatto sulla pelle, in situazioni come lavaggio del viso e dei denti, rasatura, sorridere, parlare o soffiarsi il naso. Solitamente, la nevralgia trigeminale è causata dal contatto tra il nervo e un’arteria cerebellare, ma in alcuni casi può essere correlata a altre patologie come la sclerosi multipla.

Se i farmaci si sono rilevati inefficaci nel trattamento della nevralgia, ci sono diverse procedure chirurgiche che possono aiutare a controllare il dolore. La decompressione microvascolare consiste nell’esposizione microchirurgica della radice del nervo trigemino e nella risoluzione del conflitto tra nervo e vaso sanguigno.

L’emispasmo del nervo facciale è un disturbo caratterizzato da contrazioni involontarie e intermittenti dei muscoli della faccia in modo unilaterale. Questi spasmi possono interessare le palpebre, la fronte, le guance e persino la parte anteriore del collo. La causa principale è spesso il contatto tra un vaso sanguigno e il nervo facciale, che porta a irritazione e conseguenti spasmi. Altre possibili cause includono tumori o anomalie del tronco cerebrale.

Gli ematomi intraparenchimali sono accumuli di sangue nel cervello causati dalla rottura di un’arteria cerebrale conseguentemente a un picco ipertensivo o a una patologia cerebrale sottostante. Possono comprimere il tessuto cerebrale circostante, provocando sintomi come mal di testa, deficit neurologici, coma o exitus. La diagnosi precoce con imaging cerebrale è fondamentale. Il trattamento può includere interventi chirurgici per evacuare l’ematoma e controllare la pressione intracranica. Terapie personalizzate e riabilitazione possono migliorare la qualità di vita del paziente nel lungo termine.

Le Malformazioni di Chiari sono considerate patologie congenite, sebbene siano state diagnosticate anche forme acquisite. Consistono in anomalie del cervello alla giunzione del cranio alla colonna vertebrale. La prevalenza nella popolazione generale è stimata intorno a 1 soggetto su 1000 e la maggior parte dei casi sono riscontri occasionali.

Le Malformazioni di Chiari sono classificate in quattro tipi, di cui il tipo I è il più frequente e il tipo IV la forma più grave e rara.

La Malformazione di Chiari di tipo I si sviluppa durante lo sviluppo fetale ed è caratterizzata da uno spostamento verso il basso delle tonsille cerebellari sotto il forame magno nel canale spinale cervicale. Questa dislocazione può ostacolare il normale flusso del liquido cefalorachidiano e causare anche siringomielia.

I sintomi più frequenti consistono in: dolore intenso alla testa e al collo, alterazione della sensibilità nella parte superiore di tronco e braccia, perdita di forza muscolare in mani e braccia, spasticità, vertigini, problemi di equilibrio.

Il trattamento delle Malformazioni di Chiari e dipende molto dal tipo esatto di malformazione e dall’evoluzione dei sintomi o della morfologia.

La malformazione di Chiari tipo I sintomatica o con siringomielia può beneficiare di un trattamento chirurgico di decompressione osteo-durale.

L’idrocefalo è una condizione patologica caratterizzata da un’eccessiva raccolta di liquido, chiamato liquor, all’interno dell’encefalo, più precisamente nei ventricoli.

L’idrocefalo normoteso, noto anche come idrocefalo comunicante o idiopatico dell’anziano, insorge tipicamente nei pazienti di età superiore ai 60 anni. I sintomi possono essere molto simili a quelli della demenza di Alzheimer, con cui deve essere fatta una diagnosi differenziale.

Si presenta tipicamente con la triade sintomatologica di disturbi della deambulazione, disturbi cognitivi (in particolare della memoria) e incontinenza urinaria.

Il trattamento chirurgico consiste nel drenare l’accumulo di Liquor in altre cavità del nostro organismo, solitamente in quella addominale. Il drenaggio avviene impiantando una valvola a livello retroauricolare in modo tale che aspiri liquor da un ventricolo cerebrale e lo dreni, grazie a un tubo sottocutaneo con cui è collegata, nella cavità addominale. Una volta inserito il sistema di valvola e cateteri, questo non verrà più rimosso (a meno di malfunzionamenti) e rimarrà per tutta la vita.